Er det min?
Open Source-udvikling og IP i AI-tiden
Historien er velkendt. En nøglemedarbejder forlader din virksomhed, og der er bekymring for, at medarbejderen vil tage forretningshemmeligheder og andre fortrolige oplysninger med på vej ud af døren. Måske hører du, at medarbejderen mener, at alt det arbejde, medarbejderen udførte på vegne af virksomheden under sin ansættelse, virkelig er ejet af medarbejderen, fordi der blev brugt open source-software. Disse typer scenarier sker hele tiden, og ja, der er måder, hvorpå du bedre kan beskytte din virksomhed mod useriøse medarbejdere, der tager eller afslører deres tidligere arbejdsgivers proprietære oplysninger.
Men hvad skal en arbejdsgiver gøre?
På dagens arbejdsplads har medarbejderne adgang til flere virksomhedsoplysninger end nogensinde før, og som følge heraf kan medarbejderne nemmere gå væk med den fortrolige virksomhedsdata. Et sådant tab af en virksomheds hemmelige sauce kan have en skadelig indvirkning ikke kun på virksomheden selv og dens evne til at konkurrere på markedet, men også på moralen hos de resterende medarbejdere. Så hvordan sikrer man sig, at en medarbejder går tomhændet?
Derudover er softwarevirksomheder i stigende grad afhængige af open source-software som byggesten, når de udvikler et samlet softwareprodukt. Medfører brug af open source-software som en del af en virksomheds overordnede softwareprodukt softwarekode, der er gratis for alle at bruge, og som en medarbejder frit kan tage, når han forlader en arbejdsgiver?
En af de bedste måder for en arbejdsgiver at beskytte sig selv mod, at en slyngel medarbejder stjæler fortrolige oplysninger, er at have en fortroligheds- og opfindelsesaftale med medarbejderen, som kræver, at medarbejderen opretholder proprietære virksomhedsoplysninger som fortrolige og giver ejerskab til al intellektuel ejendom, medarbejderen opretter i løbet af ansættelse til virksomheden. Mens mange rettigheder tildeles arbejdsgiveren gennem arbejdsgiver-medarbejderforholdet, kan en virksomhed maksimere sine rettigheder til intellektuel ejendomsret ved specifikt at adressere ejerskab i en medarbejderaftale.
En sådan medarbejderaftale bør angive, at alt, som medarbejderen har skabt til virksomheden, ejes af virksomheden. Men hvad sker der, hvis medarbejderen kombinerer offentlig information med proprietære virksomhedsoplysninger for at skabe et produkt, der er en kombination af de to? Med den stigende brug af open source-software er et hyppigt problem, der opstår, om en virksomhed kan beskytte software, hvis open source-software bruges i udviklingen af en virksomheds produktudbud. Det er almindeligt for medarbejdere at tro, at da de brugte offentligt tilgængelig open source-software som en del af softwarekoden, der er udarbejdet for virksomheden, er hele softwarekoden open source.
De ansatte er forkerte!
Mens de anvendte open source-komponenter er offentligt tilgængelige og gratis for alle at bruge, skaber kombinationen af open source-komponenterne med proprietær softwarekode udviklet af en virksomhed et produkt, der er proprietært for virksomheden i henhold til lovgivningen om intellektuel ejendom. Sagt på en anden måde, bare fordi du bruger open source-software som en del af abroadsoftwarepakken, gør ikke hele tilbuddet ubeskyttet. Det modsatte sker. Softwarekoden – som helhed – er fortrolig virksomhedsinformation, som ikke uretmæssigt kan afsløres eller tages af en medarbejder, når han forlader. Med en sådan usikkerhed er periodiske påmindelser til medarbejderne om deres fortrolighedsforpligtelser, herunder behandling af kildekode (selvom den bruger open source-software) som virksomhedens ejendom, vigtigere end nogensinde.
Så når en medarbejder, der har adgang til din virksomheds vigtigste forretningshemmeligheder, giver besked, er det bydende nødvendigt, at virksomheden formidler til den afgående medarbejder den fortsatte pligt til at hemmeligholde fortrolige virksomhedsoplysninger. Dette kan ske ved at minde medarbejderen under en udtrædelsessamtale samt et opfølgningsbrev om medarbejderens tavshedspligt overfor virksomheden. Hvis afgangen er brat, er et brev, der identificerer og gentager medarbejderens tavshedspligt, en god strategi.
At tage simple forholdsregler, nemlig fortroligheds-/opfindelsesaftaler, periodiske påmindelser om fortrolighedsforpligtelser og en rykkerskrivelse, når en medarbejder forlader det, er bedste praksis, som alle virksomheder og især softwarevirksomheder, hvis hele forretning kan gå ud af døren på et flashdrev, bør implementere, før det er for sent.
Om forfatteren:
Jeffrey Drake er en alsidig advokat med speciale i en bred vifte af juridiske spørgsmål, der fungerer som ekstern generalrådgiver for virksomheder og nye virksomheder. Med ekspertise inden for virksomhedsspørgsmål, intellektuel ejendomsret, M&A, licensering og mere giver Jeffrey omfattende juridisk support. Som en ledende retssagsrådgiver fører han effektivt retssager om intellektuel ejendomsret og kommercielle sager landsdækkende, hvilket bringer en forretningsvinkel til juridiske tvister. Med en baggrund i maskinteknik, en JD og en MBA, er Jeffrey Drake unikt positioneret som en virksomheds- og intellektuel ejendomsadvokat. Han bidrager aktivt til feltet gennem publikationer, CLE-kurser og taleengagementer og leverer konsekvent exceptionelle resultater for sine kunder.
