Ist es meins?
Open-Source-Entwicklung und IP im Zeitalter der KI
Die Geschichte ist bekannt. Ein wichtiger Mitarbeiter verlässt Ihr Unternehmen und es besteht die Sorge, dass der Mitarbeiter auf dem Weg nach draußen Geschäftsgeheimnisse und andere vertrauliche Informationen mitnimmt. Vielleicht hören Sie, dass der Mitarbeiter glaubt, dass die gesamte Arbeit, die er während seines Beschäftigungsverhältnisses im Namen des Unternehmens erledigt hat, tatsächlich ihm gehört, weil Open-Source-Software verwendet wurde. Solche Szenarien kommen ständig vor, und ja, es gibt Möglichkeiten, Ihr Unternehmen besser davor zu schützen, dass betrügerische Mitarbeiter vertrauliche Informationen ihres ehemaligen Arbeitgebers an sich reißen oder offenlegen.
Aber was kann ein Arbeitgeber tun?
Am heutigen Arbeitsplatz haben Mitarbeiter Zugriff auf mehr Unternehmensinformationen als je zuvor und können daher diese vertraulichen Unternehmensdaten leichter entwenden. Ein solcher Verlust des Geheimrezepts eines Unternehmens kann sich nicht nur nachteilig auf das Unternehmen selbst und seine Wettbewerbsfähigkeit auf dem Markt auswirken, sondern auch auf die Arbeitsmoral der verbleibenden Mitarbeiter. Wie stellt man also sicher, dass ein Mitarbeiter mit leeren Händen geht?
Darüber hinaus setzen Softwareunternehmen zunehmend auf Open-Source-Software als Baustein bei der Entwicklung eines gesamten Softwareprodukts. Führt die Verwendung von Open-Source-Software als Teil des gesamten Softwareprodukts eines Unternehmens zu Softwarecode, der für jedermann kostenlos nutzbar ist und den ein Mitarbeiter beim Ausscheiden aus dem Arbeitgeber frei übernehmen kann?
Eine der besten Möglichkeiten für einen Arbeitgeber, sich davor zu schützen, dass ein betrügerischer Mitarbeiter vertrauliche Informationen stiehlt, besteht darin, mit dem Mitarbeiter eine Vertraulichkeits- und Erfindungsvereinbarung abzuschließen, die den Mitarbeiter dazu verpflichtet, firmeneigene Unternehmensinformationen vertraulich zu behandeln und das Eigentum an sämtlichem geistigen Eigentum zu sichern, das der Mitarbeiter dabei erstellt Anstellung im Unternehmen. Während dem Arbeitgeber im Rahmen des Arbeitgeber-Arbeitnehmer-Verhältnisses viele Rechte gewährt werden, kann ein Unternehmen seine Rechte an geistigem Eigentum maximieren, indem es das Eigentum in einer Arbeitnehmervereinbarung ausdrücklich regelt.
In einer solchen Arbeitnehmervereinbarung sollte festgelegt werden, dass alles, was der Arbeitnehmer für das Unternehmen erschafft, Eigentum des Unternehmens ist. Aber was passiert, wenn der Mitarbeiter öffentliche Informationen mit proprietären Unternehmensinformationen kombiniert, um ein Produkt zu schaffen, das eine Kombination aus beiden ist? Mit der zunehmenden Nutzung von Open-Source-Software stellt sich häufig die Frage, ob ein Unternehmen Software schützen kann, wenn Open-Source-Software bei der Entwicklung eines Produktangebots des Unternehmens verwendet wird. Da Mitarbeiter öffentlich zugängliche Open-Source-Software als Teil des für das Unternehmen entworfenen Softwarecodes verwendeten, glauben sie häufig, dass der gesamte Softwarecode Open Source sei.
Diese Mitarbeiter sind falsch!
Während die verwendeten Open-Source-Komponenten öffentlich verfügbar und für jedermann kostenlos nutzbar sind, entsteht durch die Kombination der Open-Source-Komponenten mit proprietärem Softwarecode, der von einem Unternehmen entwickelt wurde, ein Produkt, das gemäß den Gesetzen zum Schutz des geistigen Eigentums Eigentum des Unternehmens ist. Anders ausgedrückt, nur weil Sie im Rahmen von ab Open-Source-Software verwendenroadEr-Softwarepaket macht nicht das gesamte Angebot unschützbar. Ganz im Gegenteil passiert. Der Softwarecode – als Ganzes – stellt vertrauliche Unternehmensinformationen dar, die von einem Mitarbeiter beim Ausscheiden nicht missbräuchlich weitergegeben oder mitgenommen werden können. Angesichts dieser Unsicherheit ist es jedoch wichtiger denn je, die Mitarbeiter regelmäßig an ihre Vertraulichkeitspflichten zu erinnern, einschließlich der Behandlung des Quellcodes (auch wenn er Open-Source-Software verwendet) als Eigentum des Unternehmens.
Wenn also ein Mitarbeiter, der Zugang zu den wichtigsten Geschäftsgeheimnissen Ihres Unternehmens hat, kündigt, ist es zwingend erforderlich, dass das Unternehmen dem ausscheidenden Mitarbeiter die fortdauernde Verpflichtung zur Geheimhaltung vertraulicher Unternehmensinformationen mitteilt. Dies kann dadurch erreicht werden, dass der Mitarbeiter während eines Austrittsgesprächs sowie durch ein Folgeschreiben an die Vertraulichkeitspflichten des Mitarbeiters gegenüber dem Unternehmen erinnert wird. Bei einem abrupten Abschied ist ein Brief, in dem die Geheimhaltungspflicht des Mitarbeiters hervorgehoben und bekräftigt wird, eine gute Strategie.
Das Ergreifen einfacher Vorsichtsmaßnahmen, nämlich Vertraulichkeits-/Erfindungsvereinbarungen, regelmäßige Erinnerungen an Vertraulichkeitspflichten und ein Erinnerungsschreiben, wenn ein Mitarbeiter ausscheidet, sind Best Practices, die alle Unternehmen und insbesondere Softwareunternehmen, deren gesamtes Unternehmen auf einem Flash-Laufwerk aus der Tür gehen kann, implementieren sollten, bevor es losgeht zu spät.
Über den Autor:
Jeffrey Drake ist ein vielseitiger Anwalt, der sich auf ein breites Spektrum an Rechtsfragen spezialisiert hat und als externer General Counsel für Unternehmen und aufstrebende Unternehmen fungiert. Mit seiner Expertise in Unternehmensangelegenheiten, geistigem Eigentum, M&A, Lizenzierung und mehr bietet Jeffrey umfassende rechtliche Unterstützung. Als leitender Prozessanwalt vertritt er effektiv landesweit Rechtsstreitigkeiten in den Bereichen geistiges Eigentum und Handel und bringt dabei einen geschäftlichen Aspekt in Rechtsstreitigkeiten ein. Mit einem Maschinenbau-Hintergrund, einem JD und einem MBA ist Jeffrey Drake als Anwalt für Unternehmensrecht und geistiges Eigentum einzigartig positioniert. Durch Veröffentlichungen, CLE-Kurse und Vorträge leistet er einen aktiven Beitrag auf diesem Gebiet und liefert seinen Kunden stets außergewöhnliche Ergebnisse.
