Är det min?
Utveckling med öppen källkod och IP i AI:s tidsålder
Historien är bekant. En nyckelmedarbetare lämnar ditt företag och det finns en oro för att medarbetaren tar med sig affärshemligheter och annan konfidentiell information på väg ut genom dörren. Du kanske hör att den anställde tror att allt arbete som den anställde utförde för företagets räkning under sin anställning verkligen ägs av den anställde eftersom programvara med öppen källkod användes. Den här typen av scenarier inträffar hela tiden och ja, det finns sätt att bättre skydda ditt företag från oseriösa anställda som tar eller avslöjar sin tidigare arbetsgivares proprietära information.
Men vad ska en arbetsgivare göra?
På dagens arbetsplats har anställda tillgång till mer företagsinformation än någonsin tidigare och som ett resultat kan anställda lättare gå därifrån med den konfidentiella företagsdatan. En sådan förlust av ett företags hemliga sås kan ha skadlig inverkan inte bara på företaget självt och dess förmåga att konkurrera på marknaden utan också på moralen hos de kvarvarande anställda. Så hur ser du till att en anställd går tomhänt?
Dessutom förlitar sig mjukvaruföretag i allt högre grad på programvara med öppen källkod som byggsten när de utvecklar en övergripande mjukvaruprodukt. Leder användning av öppen källkod som en del av ett företags övergripande programvaruprodukt till programvarukod som är gratis för alla att använda och för en anställd att fritt ta när han lämnar en arbetsgivare?
Ett av de bästa sätten för en arbetsgivare att skydda sig mot att en oseriös anställd stjäl konfidentiell information är att ha ett sekretess- och uppfinningsavtal med den anställde som kräver att den anställde upprätthåller egen företagsinformation som konfidentiell och ger äganderätt till all immateriell egendom som den anställde skapar under anställning till företaget. Även om många rättigheter tillerkänns arbetsgivaren genom förhållandet mellan arbetsgivare och anställd, kan ett företag maximera sina rättigheter i immateriella rättigheter genom att specifikt ta upp ägande i ett anställningsavtal.
I ett sådant arbetstagaravtal bör det framgå att allt som arbetstagaren skapar för företaget ägs av företaget. Men vad händer om medarbetaren kombinerar offentlig information med proprietär företagsinformation för att skapa en produkt som är en kombination av de två? Med den ökande användningen av programvara med öppen källkod, är en vanlig fråga som uppstår om ett företag kan skydda programvara om programvara med öppen källkod används i utvecklingen av ett företags produkterbjudande. Det är vanligt att anställda tror att eftersom de använde allmänt tillgänglig programvara med öppen källkod som en del av mjukvarukoden som utarbetats för företaget att hela mjukvarukoden är öppen källkod.
De anställda är felaktiga!
Även om komponenterna med öppen källkod som används är allmänt tillgängliga och gratis för alla att använda, skapar kombinationen av komponenterna med öppen källkod med proprietär programvarukod som utvecklats av ett företag en produkt som är företagets egendom enligt immateriella lagar. Med andra ord, bara för att du använder programvara med öppen källkod som en del av abroadmjukvarupaketet, gör inte hela erbjudandet oskyddbart. Snarare motsatsen händer. Programvarukoden – som helhet – är konfidentiell företagsinformation som inte kan avslöjas på ett felaktigt sätt eller tas av en anställd när han lämnar. Med sådan osäkerhet är dock periodiska påminnelser till anställda om deras sekretessskyldigheter, inklusive att behandla källkod (även om den använder programvara med öppen källkod) som företagets egendom, viktigare än någonsin.
Så när en anställd som har tillgång till ditt företags viktigaste företagshemligheter säger upp sig är det absolut nödvändigt att företaget förmedlar till den avgående medarbetaren den fortsatta skyldigheten att hålla konfidentiell företagsinformation hemlig. Detta kan göras genom att påminna den anställde vid en utträdesintervju samt ett uppföljningsbrev om den anställdes tystnadsplikt gentemot företaget. Om avgången är abrupt är ett brev som identifierar och upprepar den anställdes tystnadsplikt en bra strategi.
Att vidta enkla försiktighetsåtgärder, nämligen sekretess-/uppfinningsavtal, periodiska påminnelser om sekretessskyldigheter och ett påminnelsebrev när en anställd slutar är bästa praxis som alla företag och särskilt mjukvaruföretag vars hela verksamhet kan gå utanför dörren på en flash-enhet, bör implementera innan det är för sent.
Om författaren:
Jeffrey Drake är en mångsidig advokat som specialiserat sig på ett brett spektrum av juridiska frågor, som fungerar som extern juridisk rådgivare till företag och nya företag. Med expertis inom företagsfrågor, immateriella rättigheter, M&A, licensiering och mer ger Jeffrey omfattande juridiskt stöd. Som ledande rättegångsjurist för han effektivt rättstvister om immateriella rättigheter och kommersiella mål över hela landet, vilket ger en affärsmässig synvinkel på juridiska tvister. Med en bakgrund inom maskinteknik, en JD och en MBA, är Jeffrey Drake unikt positionerad som företags- och immaterialrättsadvokat. Han bidrar aktivt till området genom publikationer, CLE-kurser och taluppdrag, och levererar konsekvent exceptionella resultat för sina kunder.
