Er det min?
Åpen kildekode-utvikling og IP i AI-tiden
Historien er kjent. En nøkkelmedarbeider forlater bedriften din og det er bekymring for at den ansatte vil ta med seg forretningshemmeligheter og annen konfidensiell informasjon på vei ut døren. Kanskje du hører at den ansatte mener at alt arbeidet den ansatte utførte på vegne av selskapet under ansettelsesforholdet virkelig eies av den ansatte fordi åpen kildekode-programvare ble brukt. Denne typen scenarier skjer hele tiden, og ja, det finnes måter å bedre beskytte bedriften din mot at useriøse ansatte tar eller avslører proprietær informasjon til sin tidligere arbeidsgiver.
Men hva skal en arbeidsgiver gjøre?
På dagens arbeidsplass har ansatte tilgang til mer selskapsinformasjon enn noen gang før, og som et resultat kan ansatte lettere gå bort med de konfidensielle selskapsdataene. Et slikt tap av en bedrifts hemmelige saus kan ha skadelig innvirkning ikke bare på selskapet selv og dets evne til å konkurrere på markedet, men også på moralen til de gjenværende ansatte. Så hvordan sørger du for at en ansatt går tomhendt?
I tillegg stoler programvareselskaper i økende grad på åpen kildekode-programvare som en byggestein når de utvikler et overordnet programvareprodukt. Fører bruk av åpen kildekode-programvare som en del av et selskaps samlede programvareprodukt til programvarekode som er gratis for alle å bruke og som en ansatt fritt kan ta når han forlater en arbeidsgiver?
En av de beste måtene for en arbeidsgiver å beskytte seg mot at en useriøs ansatt stjeler konfidensiell informasjon, er å ha en konfidensialitets- og oppfinnelsesavtale med den ansatte som krever at den ansatte opprettholder proprietær selskapsinformasjon som konfidensiell og gir eierskap til all intellektuell eiendom den ansatte oppretter i løpet av ansettelse til selskapet. Mens mange rettigheter er gitt til arbeidsgiveren gjennom arbeidsgiver-ansatt-forholdet, kan et selskap maksimere sine rettigheter til åndsverk ved å spesifikt adressere eierskap i en arbeidstakeravtale.
I en slik arbeidstakeravtale bør det fremgå at alt som den ansatte har opprettet for bedriften, eies av bedriften. Men hva skjer hvis den ansatte kombinerer offentlig informasjon med proprietær selskapsinformasjon for å lage et produkt som er en kombinasjon av de to? Med den økende bruken av åpen kildekode-programvare, er et hyppig problem som oppstår om et selskap kan beskytte programvare hvis åpen kildekode-programvare brukes i utviklingen av et selskaps produkttilbud. Det er vanlig at ansatte tror at siden de brukte offentlig tilgjengelig åpen kildekode-programvare som en del av programvarekoden som er utarbeidet for selskapet, at hele programvarekoden er åpen kildekode.
De ansatte er feil!
Mens åpen kildekode-komponentene som brukes er offentlig tilgjengelige og gratis for alle å bruke, skaper kombinasjonen av åpen kildekode-komponenter med proprietær programvarekode utviklet av et selskap et produkt som er proprietært til selskapet i henhold til åndsverkloven. Sagt på en annen måte, bare fordi du bruker åpen kildekode-programvare som en del av abroadprogramvarepakken, gjør ikke hele tilbudet ubeskyttet. Det motsatte skjer. Programvarekoden – som helhet – er konfidensiell bedriftsinformasjon som ikke kan avsløres på upassende måte eller tas av en ansatt når han forlater. Med en slik usikkerhet er imidlertid periodiske påminnelser til ansatte om deres konfidensialitetsforpliktelser, inkludert å behandle kildekode (selv om den bruker åpen kildekode) som proprietær til selskapet, viktigere enn noen gang.
Så når en ansatt som har tilgang til din bedrifts viktigste forretningshemmeligheter gir beskjed, er det tvingende nødvendig at bedriften formidler til den avtroppende ansatte den fortsatte plikten til å holde konfidensiell bedriftsinformasjon hemmelig. Dette kan gjøres ved å minne arbeidstakeren under en utgangssamtale samt et oppfølgingsbrev på den ansattes taushetsplikt overfor virksomheten. Hvis avgangen er brå, er et brev som identifiserer og gjentar den ansattes taushetsplikt en god strategi.
Å ta enkle forholdsregler, nemlig konfidensialitets-/oppfinnelsesavtaler, periodiske påminnelser om konfidensialitetsforpliktelser og et påminnelsesbrev når en ansatt slutter er beste praksis som alle selskaper og spesielt programvareselskaper hvis hele virksomheten kan gå ut døren på en flash-stasjon, bør implementere før det er for sent.
Om forfatteren:
Jeffrey Drake er en allsidig advokat som spesialiserer seg på et bredt spekter av juridiske spørsmål, og fungerer som ekstern generalrådgiver for selskaper og nye selskaper. Med ekspertise innen bedriftsspørsmål, åndsverk, M&A, lisensiering og mer, gir Jeffrey omfattende juridisk støtte. Som en ledende rettssaksrådgiver driver han effektivt rettssaker om immaterielle rettigheter og kommersielle saker over hele landet, noe som gir en forretningsvinkel til juridiske tvister. Med en bakgrunn innen maskinteknikk, en JD og en MBA, er Jeffrey Drake unikt posisjonert som advokat for bedrifts- og intellektuell eiendom. Han bidrar aktivt til feltet gjennom publikasjoner, CLE-kurs og taleoppdrag, og leverer konsekvent eksepsjonelle resultater for sine kunder.
