Swish or Miss: El papel del sesgo de datos en las predicciones de baloncesto de la NCAA
La temporada de baloncesto universitario de 2023 ha coronado a dos campeones inesperados, con los equipos femeninos de LSU y masculino de UConn alzando trofeos en Dallas y Houston, respectivamente.
Digo inesperado porque, antes de que comenzara la temporada, ninguno de estos equipos estaba pensado como candidato al título. A ambos se les dio una probabilidad de 60-1 de ganar todo, y las encuestas de medios y entrenadores no les dieron mucho respeto.
Aún así, los equipos han estado demostrando que las clasificaciones y las encuestas están equivocadas desde que surgieron por primera vez en la década de 1930. Y estar en lo más alto de las clasificaciones no garantiza el éxito.
Desde la expansión del torneo de baloncesto masculino en 1985, solo seis equipos clasificados en el puesto número 1 de la pretemporada en la encuesta AP han ganado el título. Es casi más una maldición que una bendición en ese punto.
¿Cuántos de estos rankings y encuestas existen?
A pesar de que tenemos acceso a una plétora de clasificaciones reconocidas de periodistas individuales como Charlie Creme y Jeff Borzello de ESPN, Andy Katz de Big Ten Network y John Fanta de Fox Sports, hay tres encuestas ampliamente reconocidas.
El principal de ellos es la encuesta AP Top 25 antes mencionada, compilada de un grupo de 61 periodistas deportivos de todo el país.
Luego tienes la encuesta de entrenadores de USA Today que consta de 32 entrenadores en jefe de la División I, uno de cada una de las conferencias que reciben una oferta automática para el torneo de la NCAA. Y la última incorporación es la Encuesta de Medios Estudiantiles, realizada por la Universidad de Indiana. Esta es una encuesta de estudiantes periodistas votantes que cubren deportes en su universidad diariamente.
Estos tres grupos buscarán equipos con criterios similares, particularmente antes de que se juegue un solo partido. Sin que nadie sume un punto, tanto los medios como los entrenadores tienen que usar los datos accesibles y hacer sus primeras predicciones.
Aquí hay algunos de los más comunes:
Resultados de la temporada anterior
Tiene sentido, ¿verdad? Quien haya sido mejor la temporada pasada probablemente será igual de bueno. Bueno... entre la graduación, el portal de transferencias y el mundo del baloncesto único, muchas listas experimentan revisiones significativas en la temporada baja.
Cuando un equipo llega a la cima de la clasificación de pretemporada, lo más probable es que haya retenido a la mayoría de sus jugadores clave. Carolina del Norte, que se perdió por completo el torneo de la NCAA, fue seleccionada como la número 1 en las tres encuestas de pretemporada después de terminar como subcampeona en 2022 y regresar con cuatro titulares.
Experimenta
Los veteranos son cruciales para cualquier deporte. Pero, en un deporte con una temporada tan larga (más de 30 juegos al año) para pasar, la experiencia es mayor.
El baloncesto femenino de Iowa hizo su carrera más larga en el torneo este año. Más allá del talento del equipo, los primeros cinco de los Hawkeyes jugaron 92 partidos juntos como titulares. Eso es inaudito en el juego de hoy.
No sorprende que un equipo como ese pueda hacer una carrera profunda y es una de las principales razones por las que Iowa fue elegido entre el No. 4 y el No. 6 antes de la temporada.
Fuerte clase de reclutamiento
El baloncesto es, posiblemente, el deporte universitario donde un estudiante de primer año puede tener el mayor impacto. Los lugares limitados en la lista y el aumento de jugadores profesionales han hecho que muchos jugadores de primer año se conviertan en superestrellas instantáneas.
Y se nota en las encuestas. Ocho de las 10 mejores clases de reclutamiento de hombres estuvieron representadas en las tres encuestas de pretemporada.
El factor estrella
Los grandes jugadores son una de las principales razones por las que vemos baloncesto universitario. Los cuatro mejores equipos masculinos que entraron en la temporada incluyeron a cuatro de los nombres más importantes de la liga (Armando Bacot-Carolina del Norte, Drew Timme-Gonzaga, Marcus Sasser-Houston y Oscar Tshiebwe-Kentucky).
La jugadora nacional reinante del año, Carolina del Sur de Aliyah Boston, fue casi unánimemente la número 1 en las encuestas femeninas de pretemporada, obteniendo 85 de 88 posibles votos de primer lugar en las tres encuestas.
¿Dónde difieren las encuestas?
Los periodistas y entrenadores que son responsables de las clasificaciones usarán alguna combinación de estos factores y agregarán algunos de sus propios razonamientos.
Un periodista o un estudiante de periodismo que cubre los 12 grandes día a día podría clasificar a un equipo de esa conferencia de manera diferente porque es probable que vean todos sus altibajos. Si un miembro de los medios nacionales solo presta atención después de una gran victoria, es probable que pueda sobrevalorar a ese equipo.
Por ejemplo, Kevin McNamara tuvo a UConn como el más alto de todos en la Encuesta AP de pretemporada con 15. McNamara cubre deportes en Nueva Inglaterra con base en Providence, Rhode Island. El baloncesto masculino de Providence está en el Big East con UConn. Es probable que haya visto más Huskies que sus contrapartes y se vea más sabio por eso.
Por otro lado, un entrenador podría estar inclinado a clasificar más alto a un equipo si ese equipo vence a su propio equipo. Hace que el equipo del entrenador se vea mejor si la derrota es ante un equipo más fuerte y al mismo tiempo usa la lógica: "¡Bueno, deben ser buenos si nos ganan!"
Aunque todos estamos trabajando con muchos de los mismos datos cuando miramos a estos equipos, no siempre hay un consenso total. Cada persona que vota en estas encuestas aporta su propia experiencia y sesgos o pone su propio peso en diferentes factores.
A pesar de que nos hemos adentrado más en las encuestas dirigidas por análisis, las predicciones no son mucho más exitosas. KenPom se ha convertido en el estándar de oro en las clasificaciones de baloncesto de las estadísticas. Clasifica a los 363 equipos de la NCAA según el margen de eficiencia ajustado (basado en la eficiencia ofensiva y defensiva por 100 posesiones y posesiones del equipo por juego).
KenPom fue, con razón, más cauteloso con Carolina del Norte, ubicándolo en el puesto número 9 de la pretemporada. Pero tenía a UConn tan bajo como cualquiera, con 27.
¿Dónde se clasificaron nuestros campeones en la pretemporada?
LSU- Entrenadores No. 14, AP No. 16, Estudiante No. 17
UConn- Recibió votos pero no se clasificó en los tres
No hace falta decir que nadie estaba preparando un desfile de la victoria en Storrs o Baton Rouge a partir de los primeros comunicados de las encuestas. Pero, como dije al principio, los equipos han estado demostrando que las clasificaciones y las encuestas están equivocadas desde que surgieron por primera vez.
Exponen algunos de los conceptos erróneos que tienen los encuestadores sobre su equipo y lo que se necesita para ganar un campeonato.
